Храм змей

На остове Пенанг находится необычный, единственный в своем роде храм, посвященный змеям. И он не только посвящен этим опасным пресмыкающимся, но и также является постоянным местом обитания большого их количества.

Сотни змей здесь можно увидеть на ветвях деревьев, крышах, углах храма, и даже в жертвенных чашах. Все помещение храма наполнено священным дымом. Именно он, по мнению верующих, успокаивает змей и делает их неопасными. 

Змеиный храм был построен в честь буддистского монаха Чор Соо Конга. Этот монах родился в Китае в период правления династии Сун (960 – 1279 гг.). Согласно легенде, он был целителем и взял под свою защиту всех змей в джунглях. Считается, что на месте нынешнего храма когда-то стояла его хижина, где он вел аскетичный образ жизни. В своей хижине Чор Соо Конг привечал всех змей, том числе и ядовитых. Отшельник умер в возрасте 65 лет. Но змеи со всей округи продолжали сползаться сюда, даже когда хижина развалилась от времени.

В 1850 году был построен современный храм, названный первоначально «Храмом лазурного облака» в честь красивейшего неба над Пенангом. И, согласно повериям, змеи вновь сползлись сюда сами, как когда-то в хижину Чор Соо Конга. Хотя существует еще одно мнение о том, что змей в храм приносят служители культа, которые почитают этих пресмыкающихся как божество.

Сегодня у ядовитых змей, проживающих в храме, удалены их ядовитые железы. Так что большой опасности для туристов они уже не представляют, их можно брать в руки и даже фотографироваться с ними.

Ежегодно, в день рождения Чор Соо Конга (шестой день первого месяца по лунному календарю) сюда приезжают его последователи. Необъяснимым является тот факт, что в этот день, а также еще в несколько праздничных дней в году сюда сползается и большое количество змей, хотя в обычные дни их в храме не так уж и много. 

К большому сожалению почитателей змей, сегодня число этих пресмыкающихся на остове стремительно снижается. Это происходит из-за урбанизации острова, становящегося все более популярным местом среди туристов.

Змеиный храм находится на юге острова, недалеко от аэропорта. Добраться сюда можно на местных автобусах. Посещение храма бесплатно.