Карлов мост 

Пожалуй, одной из самых узнаваемых достопримечательностей Праги является Карлов мост. Величайший мост, длина которого 520 и ширина 9,5 метров, проходит между двумя историческими районами города – Малой Страной и Старым Местом. Мост был спроектирован известнейшим архитектором Петером Парлером, строившим в одно время с мостом и Собор святого Вита.

До 1870 года этот мост имел другое название – Пражский, однако был переименовал в честь его основателя короля Карла IV. Интересен тот факт, что король не просто задумал постройку этого сооружения, но и сам являлся непосредственным участником строительства. Именно Карл IV заложил первый камень в основание моста в точно высчитанные его астрологами дату и время –  5 часов 31 минуту 9 июля 1357 года. Таким образом, если выстроить числа рядом, можно увидеть восходящий, а затем нисходящий ряд нечетных чисел: 1357 год, 9 число, 7 месяц, 5 часов, 31 минута. Астрологи верили, что мост, заложенный с таким точным расчетом, простоит долгие века.

Некогда на месте Карлова моста находился другой мост – Юдитин, названный в честь королевы Ютты Тюрингской, жены короля Владислава II. Он был построен еще в 1172 году и стоял вплоть до 1342 года. Однако в связи с торговым и общественным подъемом Праги, стала возникать и потребность в более усовершенствованной переправе. В 1342 году  Юдитин мост практически полностью разрушился во время наводнения, а в 20 метрах от него начал строиться современный Карлов мост.

Самый знаменитый мост Праги опирается на 16 мощных арок, отделанных плитами из песчаника. Украшают его 30 великолепных скульптур и скульптурных групп, которые создали величайшие мастера того времени - Ян Брокуф, Матиаш Бернар Браун, Ян Бедрих Коль. Сегодня многие оригиналы статуй хранятся в Национальном музее Праги, а на мосту можно увидеть их более прочные копии, изготовленные в 19 веке.

Находящаяся на Карловом мосту скульптура Яна Непомуцкого имеет свою трагическую историю. Ян из поселения Помук (ныне Непомук) был викарием во времена правления Вацлава IV. В 1393 году его по приказу короля заточили к темнице, где он скончался от жестоких пыток. Умер потому, что не раскрыл королю тайны исповеди королевы, которую Вацлав подозревал в измене. После смерти тело Яна Непомуцкого в мешке сбросили в реку с Карлова моста. Именно в том месте, откуда был сброшен викарий, сейчас находится статуя. Пять звезд над головой святого, по одному преданию, означают 5 не выданных тайн королевы. По другому преданию, 5 звезд появились на воде в том месте, куда был сброшен мешок с телом Яна Непомуцкого. Считается, что эта статуя обладает чудесными свойствами: желание, загаданное около статуи Великомученика, обязательно исполнится. Желание, конечно, не должно носить материальный характер.

С обеих сторон моста находятся мостовые башни. На восточной стороне моста можно увидеть Староместскую башню, украшенную фигурной пластикой, изображениями святого Вита, Карла IV и Вацлава IV. 

С западной стороны находятся Малостранские мостовые башни. Они не похожи друг на друга, и даже построены они были в разное время. Более низкая и мощная башня изначально была романской, а в 1591 году была перестроена под стиль ренессанса. Более высокая башня была построена в 1464 году и внешне больше напоминает Староместскую башню, находящуюся на восточной стороне моста. Между двумя этими башнями при Вацлаве IV были построены ворота.

Сегодня Карлов мост привлекает огромное число людей. Каждый турист при посещении Праги считает обязательным пройтись по этому историческому месту. Влюбленные пары загадывают желания на счастливую и долгую совместную жизнь. А еще на мосту можно увидеть многочисленных развлекающих публику музыкантов, художников и торговцев сувенирами.