Храм Минакши

В самом центре города Мадурай индийского штата Тамилнад находится очень колоритный и необычный храмовый комплекс, названный храмом Минакши.

Построен он был около 400 лет назад в честь одной из жен бога Шивы – трехгрудой Минакши. Легенда гласит, что именно в этом храме обвенчались Минакши и Шива. В настоящее время на территории комплекса ежегодно отмечают дату свадьбы пышным праздником.

История богини Минакши весьма необычна. Согласно легендам даже появление на свет ее было божественным, ибо появилась она не из лона матери, а прямо из огня жертвенного костра. После ее появления, родители с удивлением обнаружили, что у Минакши три груди. Приглашенные мудрецы предсказали, что третья грудь должна исчезнуть, когда Минакши встретит своего будущего мужа. Так и случилось, когда девушка повстречала Шиву в одном из его обличий. Они обвенчались, и на том месте, где это произошло, был построен храм. 

Внутри храма находятся статуи Шивы и Минакши. Служители храма обращаются с ними как с живыми людьми. Каждый вечер статуи омывают в Золотом пруду Лотоса, находящемся перед храмом, а затем переносят в специальную спальню. 

Существует поверие, что пруд Лотоса обладает поистине волшебной силой. Даже самый большой грешник может очистить свою карму, искупавшись с Золотом пруду. К водоему ведет отвесная лестница, а вокруг него выстроена расписная колоннада. 

Внутри храм также украшен расписными колоннами, множеством фигурок, роскошными коридорами и залами 

По праздникам фигурку бога Шивы выносят из храма, сажают в золотую колесницу, запряженную слоном (символизирующим слоноголовьего бога Ганеша) и торжественно провозят вокруг храма.

На территории комплекса, площадь которой насчитывает около 6 гектаров, находится несколько храмов, украшенных тысячами разноцветных фигурок. Среди фигур можно встреть всевозможных индуистских богов, богинь, музыкантов, жрецов и мифических животных.

Каждая из великого множества фигур является уникальной, не похожей на остальные. 

Самой высокой является Южная башня, именно в ней хранятся статуи Шивы и Минакши. Высота башни 52 метра, а количество скульптур, расположенных на ней достигает 1511 штук. Все скульптуры реставрируются и подкрашиваются каждые 12 лет.

Ежедневно тысячи паломников посещают это знаменательное место. Храм открыт для посетителей и днем и ночью.